黄斑とは
- 黄斑部とは、網膜の中心部分をのことで、網膜の感度が高く、中心の視力に影響する最も重要な部位です。
- 黄斑部には様々な病気が起こります。そして黄斑部の異常は見え方（中心部の視野や視力）に直結するため、一番見たい中心部が見えない、中心が歪むなど著しく見え方の質を低下させます。
- 病気によっては治療が遅れると高度に視力が低下したり、歪みが高度になったりするため、早期の治療が望ましい病気が多くあります。
加齢黄斑変性とは？
加齢黄斑変性には、滲出型加齢黄斑変性と萎縮型加齢黄斑変性があります。
滲出型加齢黄斑変性は最も一般的な加齢黄斑変性で、黄斑部の網膜の下に異常な血管網（脈絡膜新生血管）が生えてきて、そこから出血や滲出（水漏れ）を起こして網膜を障害し、視力低下や歪んで見えるなどの症状をきたす病気です。萎縮型加齢黄斑変性は、黄斑部の網膜が萎縮して障害が起きますが、日本人には稀で、また治療法がない黄斑変性です。
どちらのタイプの黄斑変性も、高度の視力低下につながる可能性が高く、欧米では中途失明の第1位の病気です（日本では4位）。特に滲出型加齢黄斑変性は効果的な治療法があり、時期を失することなく治療を開始し、継続的に管理していくことで、視力を維持できるケースも多くなってきています。
治療法は？
萎縮型加齢黄斑変性に関しては、残念ながらまだ治療法はありません。滲出型加齢黄斑変性を合併することもあり、念入りな定期健診を行います。滲出型加齢黄斑変性に対しては、光線力学療法、抗血管新生療法（抗VEGF療法）がありますが、大規模な臨床試験で抗血管新生療法のきわめて高い優位性が明らかになり、現在は特殊なケースを除いて、ほぼ抗血管新生療法が行われます。抗血管新生療法については、硝子体注射をご参照ください。
